El municipio de Cañaveral de León se encuentra situado en le norte de la provincia de Huelva, en las estribaciones del Parque Natural Sierra de Aracena y picos de Aroche.

Posee un acusado relieve que alterna cumbres y llanos, paisajes de dehesa y olivar, estampa característicamente serrana.

Debió comenzar a ser poblado entre el tercer y segundo milenio a.C. del periodo Calcolítico, ya que existe un interesante yacimiento en la Sierra del Jacaco.

Su nombre procede de su dependencia de la Encomienda de León, y probablemente del cañaveral que debió existir al pie de un importante manantial de agua que surge en el centro mismo de la población y que ha marcado a Cañaveral, más allá de su nombre, en su configuración y su historia.

Estas tierras fueron conquistadas a los musulmanes a mediados del siglo XIII por la Orden de Santiago, pertenecientes al Priorato de San Marcos de León, que se encargó de repoblar el lugar con gentes de Castilla y León. 

La sierra de Huelva por su configuración geográfica, entorno natural y posición fronteriza entre Andalucía, Portugal y Extremadura, representó un punto clave en la reconquista; finalizadas las batallas de Alfonso X en 1253, la sierra pasará a formar parte del reino de Sevilla, excepto dos pueblos de su vertiente norte, Cañaveral y Arroyomolinos, que se añadieron a la gran Provincia de León, constituida por la orden de Santiago en Extremadura y adquiriendo el sufijo “de león”, bajo la tutela municipal de Fuentes de León y el Partido de Llerena.

Cañaveral surgió en una encrucijada de caminos en dirección (N-S y E-O); por lo que el lugar debió interesar paulatinamente a la orden de Santiago, como punto estratégico fronterizo en el que desarrollar su poder religioso-militar.

El 30 de diciembre de 1.588 se producirá un hecho muy significativo para la historia de Cañaveral, el otorgamiento realizado por Felipe II del título de Villa, quedando liberada de la tutela de Fuentes, adscribiéndose al partido de Llerena y adquiriendo jurisdicción en primera instancia.

Otra fecha clave para Cañaveral fue el  30 de octubre de 1833, durante el reinado de Isabel II, publicándose en esta fecha un Real Decreto en el que se dividía el territorio español en 49 provincias.  Como consecuencia de esta reestructuración, Cañaveral de León pasó a formar parte de la provincia de Huelva.

Actualmente, el núcleo urbano de  Cañaveral de León se localiza en una plataforma en las faldas de la Sierra del Jacaco o sierra del Puerto, donde se contempla en escarpadas pendientes el cultivo del olivar, cuya producción se dedica a la elaboración del aceite de oliva, mientras que al sur se abre un valle que articula una zona de huertas donde se concentra la producción agrícola.  Esta zona de regadío tiene su razón de ser en la existencia de su importante acuífero conocido como el manantial de la Fuente Redonda, principal causante de la singularidad de Cañaveral de León y del que ha sido siempre su modo de vida; una vida ligada indisolublemente y desde sus orígenes a la cultura del agua.